Лишайники играют важную роль в очистке воздуха от загрязнений, так как служат индикаторами его чистоты. 13

Некоторые особенности, которые подтверждают значение лишайников в этом процессе:

• Чувствительность к загрязнениям. 15 Лишайники не растут в воздухе с большим количеством вредных примесей, особенно сернистого газа. 13
• Поглощение загрязняющих веществ. 12 Лишайники задерживают твёрдые частицы, такие как пыль, а также поглощают более мелкие загрязнители, такие как сера, ртуть и азот. 2
• Накопление вредных веществ. 2 Поскольку лишайники получают питательные вещества из атмосферы, они накапливают в своих тканях множество различных типов элементов и частиц. 2

Благодаря этим свойствам лишайники используют для оценки чистоты воздуха в городах и их окрестностях, а также для контроля за выпадением радиоактивных осадков. 3