Леса умеренной зоны имеют важное значение для окружающей среды и человечества. Некоторые аспекты этого значения:

Для окружающей среды:

• Влияние на климат: леса смягчают сезонные колебания температуры, снижают скорость и силу ветра. 1 Они увлажняют прилегающие территории, изменяют направление и скорость движения воздушных масс. 5
• Регулирование водного баланса: лес поддерживает уровень грунтовых вод, препятствует размыву берегов рек и водохранилищ, регулирует речной сток, полноводность рек и их температурный режим. 5
• Участие в круговороте кислорода: леса участвуют в круговороте кислорода в природе, оказывают решающее влияние на химический состав атмосферы. 1
• Хранение углерода: леса являются одним из основных резервуаров углерода на Земле. 1 Если углерод из лесов попадёт в атмосферу, это усилит парниковый эффект и глобальное потепление. 1
• Предотвращение эрозии: лесные массивы укрепляют верхний слой почвы, предотвращая развитие эрозийных процессов. 23

Для человечества:

• Обеспечение потребностей: леса служат сырьевой базой лесной и деревоперерабатывающей промышленности, а также являются средой обитания человека. 4
• Предоставление ресурсов: растительный мир лесов — уникальный поставщик дикорастущих плодов и ягод, орехов и грибов, ценных видов лекарственных трав и специфического технического сырья для различных отраслей промышленности. 4
• Санитарно-гигиеническое и целебное значение: леса активно преобразовывают некоторые атмосферные загрязнения, выделяют фитонциды, которые убивают болезнетворные микробы. 1
• Рекреационное значение: леса являются важнейшим рекреационным ресурсом, экотуризм, прогулки по лесу, отдых в лесу способствуют снятию стрессов и восстановлению психического и эмоционального здоровья человека. 1