Значение гор Анды для Южной Америки заключается в следующем:

• Климатический барьер. 14 Анды изолируют территории к западу от Главной Кордильеры от влияния Атлантического океана, к востоку — от влияния Тихого океана. 1
• Крупный межокеанский водораздел. 1 К востоку от Анд текут реки бассейна Атлантического океана (в Андах берут начало Амазонка и многие её крупные притоки), к западу — реки бассейна Тихого океана. 1
• Источник реки Амазонки. 3 Горы блокируют холодные тихоокеанские ветры, что создаёт засушливые ландшафты западной стороны Анд (например, пустыни Атакама) и тропическую сочность восточных склонов, как в тропических лесах Амазонки. 3
• Месторождения полезных ископаемых. 3 Анды богаты рудами цветных металлов, нефтью и газом, а также имеют месторождения железа, натриевой селитры, золота, платины и изумрудов. 12
• Родина ценных растений. 1 Анды — родина хинного дерева, кока, табака, картофеля, томатов и других ценных растений. 1