Аппалачи играют важную роль в геологическом строении Североамериканского континента, так как являются естественным разделителем между Атлантической прибрежной равниной на востоке и бассейнами Великих озёр на западе и реки Миссисипи. 5

Горная система богата полезными ископаемыми. 2 Более двух столетий используется для добычи углей уникальный по своим размерам Аппалачский каменноугольный бассейн. 2 Также есть месторождения асбеста, нефти, различных руд. 2

Например, породы силурийского возраста Южных Аппалачей содержат крупные запасы гематита — одной из важнейших железных руд. 1 В Северных Аппалачах находится крупнейшее месторождение асбеста. 1

Кроме того, Аппалачи входят в состав «Промышленного пояса» США — наиболее старого индустриального региона, протянувшегося от атлантического побережья до Великих озёр на севере и реки Миссисипи на западе. 2