Значение экспедиций Джеймса Кука для развития географии заключается в следующем:
- Обследование и нанесение на карту малоизвестных и редко посещаемых до него частей Ньюфаундленда и восточного побережья Канады, Австралии, Новой Зеландии, западного побережья Северной Америки, Тихого, Индийского и Атлантического океанов. 3
- Доказательство, что Новая Зеландия состоит из двух островов, открыв пролив между ними, который был назван его именем. 4 До этого считалось, что Новая Зеландия — часть неизвестного материка. 4
- Открытие Большого Барьерного рифа. 4 Также Кук исследовал и нанёс на карту восточное побережье Австралии, которое до этого было практически не изучено. 4
- Уточнение карт Океании и островов южной Атлантики, изучение их геологии, флоры и фауны. 4
Благодаря тому вниманию, которое Кук уделял картографии, многие из составленных им карт по своей точности и аккуратности не имели соответствий на протяжении многих десятилетий и служили мореплавателям вплоть до второй половины XIX века. 3