Южный тропик (параллель 23,5° южной широты) делит Землю на пояса освещённости, которые отличаются получаемым от Солнца количеством тепла и света. 1

Между северным и южным тропиками находится тропический, или жаркий, пояс. 13 Здесь весь год солнце стоит высоко над горизонтом, поэтому земная поверхность получает больше всего тепла. 4

Вокруг Северного и Южного тропиков до полярных кругов расположены полярные пояса, они самые холодные. 5 Здесь Солнце летом восходит невысоко, а зимой совсем не восходит (полярная ночь). 5

Между тропиками и полярными кругами находятся умеренные пояса освещённости, здесь никогда не наступает полярная ночь и Солнце никогда не бывает в зените. 5

Таким образом, Южный тропик участвует в неравномерном распределении солнечного тепла по поверхности Земли, определяя границы поясов с разными условиями освещённости и температуры.