Уровень Мирового океана имеет важное значение в судоходстве и географии по нескольким причинам:
В судоходстве уровень Мирового океана служит отметкой для отсчёта глубин, от которой измеряются глубины в соответствии с требованиями судоходства. 12 Среднемноголетний уровень моря в морях с малыми приливами принимается за нуль глубин — отметку уровня воды. 12
В географии уровень Мирового океана используется как исходный уровень, от которого отсчитываются высоты на суше. 12 В разных странах используются различные точки отсчёта: в России и большинстве других стран бывшего СССР, а также в Польше, за исходный уровень берут среднемноголетний уровень Балтийского моря, определённого от нуля футштока в Кронштадте. 2 Для США и Канады точка отсчёта находится у канадского города Римуски, а для КНР — у города Циндао. 2
Кроме того, уровень Мирового океана влияет на климат, так как океан накапливает тепло, а течения переносят его из одних широт в другие, подогревая атмосферу и делая годовой ход температур более плавным. 3