В традиционной славянской архитектуре «изба» изначально обозначала отапливаемую камеру большого дома-комплекса, ограниченную четырьмя стенами. 12 Изба отличалась от горницы, в которой находилась отопительная печь, и от бани. 13

В доме могло быть несколько изб, например, в больших домах-комплексах Заонежья их число достигало восьми. 13

Со временем первоначальное значение термина забылось, и сейчас «изба» может обозначать деревянный дом в целом, что неверно, так как дом, как правило, включает в себя помимо избы ещё и сени, горницу, крытый двор и другие постройки. 13