Статус округа Колумбия (Вашингтон) в системе административно-территориального деления США имеет пониженное значение. 5 Это самостоятельная территория, которая не входит в состав ни одного штата и имеет меньше политических прав, чем любые из 50 штатов. 15

Некоторые особенности статуса округа:

• Отсутствие представительства в Конгрессе. 24 Депутаты в Конгресс США избираются только от штатов, и жители округа Колумбия не имеют в нём представительства. 24
• Подчинённость федеральным органам власти. 3 Округ находится под управлением федеральных органов государственной власти и собственных органов публичной власти не имеет. 3
• Ограничения в правах. 1 Жители округа имеют меньше прав, чем жители других территорий. 1 Например, у округа Колумбия нет представителей в Сенате. 1

При этом округ имеет свою собственную школьную систему, управляет собственными медицинскими и социальными программами. 3 Многие организации и предприятия открывают здесь свои представительства, чтобы решать вопросы напрямую с государственной властью. 1