Северо-Западный проход имеет следующее значение для морских перевозок:

• Сокращение времени и расстояния. 4 Маршрут из Канады в Восточную Азию и Атлантический океан через Северо-Западный проход на 7 тыс. км короче пути через Панамский канал. 1 Это позволяет экономить не только время, но и средства (меньший расход топлива, меньшие транзитные пошлины). 1
• Возможность использовать суда большего размера. 5 Северо-Западный проход достаточно глубок, чтобы принимать супертанкеры и контейнеровозы, чья осадка слишком велика для Панамского канала. 1
• Возможность транспортировки ресурсов. 4 По этому маршруту можно доставлять нефть, газ и другие ресурсы быстрее и с меньшими затратами. 4

Однако при использовании Северо-Западного прохода необходимо учитывать и экологические риски: увеличение судоходства может привести к загрязнению вод и нарушению экосистемы Арктики. 4