Река Ветлуга имеет значение для судоходства на протяжении 700 километров от устья (до места впадения реки Вохма). 12

Суда могут ходить только весной, а летом судоходство прекращается. 3 Для улучшения условий ежегодно на реке работают мощные земснаряды, которые обеспечивают необходимые глубины на фарватере и регулярное движение судов. 2

Грузовой поток по Ветлуге большой: вниз идут большие материалы с верховьев Ветлуги, а с Волги — строительные и промышленные грузы, минеральные удобрения. 2 Регулярные пассажирские перевозки сохраняются от Ветлужской до Волги всю навигацию, но усиленный приток пассажиров замечается только в конце весны или начале лета. 2

Главными ветлужскими пристанями являются Воскресенская, Бакинская, Варнавинская и Ветлужская. 2