Река Урал имеет важное значение для экологии региона, так как она:
- Связывает Европу и Азию, протекая по территории России и Казахстана и впадая в Каспийское море. 3
- Является источником водоснабжения. 3 На участке от Уральска до Каспия река практически единственный источник жизни. 3
- Обладает ценнейшими рекреационными ресурсами. 3 Например, в её бассейне есть истоки с обилием родников, ущелья на горных реках, участки долины с пойменными лесами и озёрами, места обитания и миграции редких видов, нереста ценных видов рыб. 3
Однако экологическая обстановка в бассейне Урала оценивается как напряжённая. 14 Происходит изменение гидрологического режима стока реки, заиление русла и разрушение береговой линии, деградация пойменной растительности, сокращение биоразнообразия и рыбных запасов. 12