Река Колумбия имеет следующее значение для экономики и культуры региона:

• Сельскохозяйственное значение. 1 Река обеспечивает водой более 670 тысяч акров плодородных земель, превратив регион в важный сельскохозяйственный центр. 1 Основные культуры этого региона включают фрукты, картофель, люцерну, свёклу, бобовые, мяту и винный виноград. 1
• Гидроэнергетическое значение. 14 Мощное течение и значительный перепад высот на относительно короткой дистанции создают благоприятные условия для производства гидроэлектроэнергии. 1 Колумбия является рекой с самым большим производством электроэнергии в Северной Америке. 1 На реке построено 14 гидроэлектростанций как в США, так и в Канаде. 1
• Судоходство. 2 Одним из основных товаров, перевозимых по реке, является пшеница, идущая главным образом на экспорт. 2 Более 40% всей пшеницы, экспортируемой США, перевозится на баржах по Колумбии. 2
• Культурное значение. 1 Рыба занимала центральное место в экономике и культуре народов бассейна Колумбии. 1 Улов свозили в ряд торговых постов, расположенных вдоль реки. 1 Например, Селило-Фолс к востоку от современного города Те-Далс был важным центром торговли и взаимодействия разных культур на протяжении около 11 тысяч лет. 1