Значение опада для экосистемы леса заключается в следующем:

• Источник органического вещества и элементов питания. 5 Вместе с опадом почва получает значительное количество органических веществ и заключённых в нём элементов питания растений. 4
• Регулятор почвенных процессов. 1 В процессе гниения опада формируются вещества, которые влияют на почвенные слои, находящиеся ниже. 1 В результате регулируются почвенные процессы и развитие самого леса. 1
• Защитная функция. 1 Опад оберегает почву от механического уплотнения и эрозии. 1
• Влияние на последующее развитие наземной флоры. 3 Например, обильный лиственный опад полностью покрывает молодые всходы, а также невысокие лишайники и мхи, лишая их света. 3
• Поддержка микроклимата. 5 Подстилка, формирующаяся из неразложившегося опада, поддерживает микроклимат, благоприятный для травоядных и патогенных микроорганизмов, выступая средой их обитания. 5