Окский государственный природный биосферный заповедник, расположенный в Спасском, Клепиковском и Касимовском районах Рязанской области, имеет важное значение для охраны природы, научных исследований и экологического просвещения. 12

Некоторые аспекты значения заповедника:

• Сохранение уникальных видов растений и животных. 5 В заповеднике зарегистрировано 42 вида представителей фауны и три вида растений, занесённых в Красную книгу России. 4 Здесь водится 61 вид млекопитающих, 266 видов птиц, одиннадцать видов амфибий, шесть видов рептилий, 39 видов рыб и 3883 вида беспозвоночных животных. 4
• Изучение естественного течения природных процессов и явлений. 3 Главная научная задача заповедника — сохранение неповторимого облика Мещёры, изучение процессов, которые происходят в её природном комплексе. 2
• Проведение мониторинга среды. 3 Заповедник проводит экспериментальные работы по оценке воздействия различных форм и степени хозяйственного использования природных комплексов. 3
• Образование и воспитание населения. 3 Заповедник является важной базой для природоохранного просвещения, в нём функционирует Музей природы, где представлено разнообразие животного мира Мещёрского края. 1
• Международный статус. 14 С 1986 года заповедник входит в международную систему биосферных резерватов, осуществляющих глобальный экологический мониторинг. 1 В 2000 году он отнесён к ключевым орнитологическим территориям международного значения. 2