Ока — исторически важный водный путь в европейской части России. 3 В Древней Руси Ока и её притоки были частью путей, соединяющих Дон с Волгой. 3

Некоторые аспекты значения Оки как судоходной артерии:

• Перевозка грузов: по реке перевозят стройматериалы, лес, каменный уголь, нефтепродукты, машины. 34
• Местные пассажирские перевозки: осуществляются на ограниченных участках реки ниже Калуги. 3
• Речные круизы: по Оке ходят круизы по таким маршрутам, как Москва — Уфа, Москва — Нижний Новгород — Ярославль — Рыбинск — Москва, а также Москва — Пермь и Москва — Астрахань. 34
• Доступ к некоторым населённым пунктам: весной, во время разлива окских пойм, до некоторых населённых пунктов можно добраться только по воде (Заокское, Коростово и другие). 1

Ока относится к Московскому бассейну, внутренние водные пути которого входят в Единую глубоководную систему европейской части России, связывающую Белое, Балтийское, Каспийское, Азовское и Чёрное моря. 1