Нектон имеет важное значение для морских экосистем, так как он обеспечивает потоки вещества и энергии благодаря пищевым цепям и активным миграциям организмов на значительные расстояния. 12

К нектонам относятся рыбы, кальмары, китообразные, ластоногие, водные змеи, черепахи, пингвины и другие животные. 2 Они имеют различные приспособления для добывания пищи: например, организмы, которые питаются мелкой пищей, обладают цедильным аппаратом и могут профильтровывать большие объёмы воды, вылавливая добычу. 1

Также высшие хищники нектона (акулы, касатки) служат «санитарами» морей и океанов, поедая в первую очередь слабых и больных животных. 3