Классификация рек по источникам питания имеет большое значение для практических задач, например:

• Построения моделей формирования речного стока. 1 Это позволяет, например, прогнозировать наводнения. 1
• Понимания водного режима рек. 25 По режиму рек можно судить о климате и наоборот. 2
• Разработки мер по регулированию стока. 3 Например, в засушливые жаркие годы уменьшение осадков компенсируется повышенным ледниковым питанием и наоборот. 3
• Перераспределения стока в течение года. 3 Например, ледники перемещают половодье с весеннего сезона на летний. 3

Каждая река имеет несколько источников питания, которые зависят от географического положения и могут меняться в разные сезоны года. 5