Годовой сток имеет важное значение для оценки экологической ситуации в водоёмах, поскольку он влияет на состав биоты и биологическую продуктивность экосистем. 5

Под экологическим стоком понимают объём русловых запасов вод, который характеризует определённый оптимум, сохраняющий существование гидроэкосистемы после безвозвратного изъятия водных ресурсов при хозяйственном водопользовании. 3 Он является показателем текущего гидроэкологического состояния водного объекта и одновременно его потенциального использования в сферах экономики. 3

Определение экологического стока актуально в периоды маловодья при крайне неблагоприятных условиях, например, при водности 95%-ной обеспеченности. 3

Также санитарный сток, который обеспечивается годовым стоком, позволяет разбавлять загрязняющие вещества до предельно допустимых концентраций во все фазы водного режима. 1