Большое Медвежье озеро в Северо-Западных территориях Канады имеет важное значение в экосистеме Северной Америки по нескольким причинам:

• Дом для множества видов. 4 В озере обитает 16 видов рыб, часть из которых можно встретить только в одном из рукавов, так как водоём настолько велик, что морские создания не нуждаются в постоянной миграции. 1 Среди диких животных, обитающих в окрестностях, можно выделить карибу, лосей, медведей гризли и овцебыков. 1
• Граница зон тайги и тундры. 2 Озеро расположено на границе этих зон, что влияет на разнообразие растительности: на юго-западе расположены хвойные леса, перемежаемые болотами в низинах, на северо-восток лежит тундра, где деревья встречаются только на защищённых от погоды участках. 2
• Крупнейший биосферный заповедник ЮНЕСКО. 1 В марте 2016 года Большое Медвежье озеро и его окрестности стали крупнейшим биосферным заповедником ЮНЕСКО в Северной Америке. 1
• Место для рыболовного промысла. 5 Районы впадения в залив Мактавиш реки Джонни-Хо и незамерзающий исток Большой Медвежьей реки играли важную роль как места рыболовного промысла, а также места торговли между племенами. 5

При этом изменение климата представляет наибольшую угрозу для экосистемы озера. 4 Ранее загрязнение водных ресурсов происходило из-за добычи полезных ископаемых вблизи Большого Медвежьего озера. 4