Значение Байкала в экологическом плане заключается в том, что он является уникальным биогеоценозом с большим количеством эндемичных и уникальных видов флоры и фауны. 13 Озеро и его окружение с 1996 года — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО как пример выдающейся пресноводной экосистемы Земли. 5

В геологическом плане Байкал имеет следующее значение:

• Самое глубокое озеро на планете (максимальная глубина — 1642 метра). 23
• Крупнейший природный резервуар пресной воды (объём — около 20% мировых и более 85% российских запасов поверхностной пресной воды). 2
• Озеро расположено в пределах долгоживущей и продолжающей своё развитие глобальной рифтовой структуры. 5 Возраст Байкала оценивается в 20–25 млн лет, что записано в многокилометровых толщах осадочных пород. 5