Антарктическое циркумполярное течение (течение Западных Ветров) имеет важное значение для экосистемы Южного океана по нескольким причинам:

• Перенос тёплых и холодных вод. 1 Течение переносит тёплые воды с поверхности Атлантики и Тихого океана на юг, к берегам Антарктиды, а оттуда, в свою очередь, несёт глубинные холодные воды на север. 1 Этот процесс называется глобальным океаническим конвейером и серьёзно влияет на климат всей планеты. 1
• Защита Антарктиды. 2 Течение ограждает холодные южные воды, сохраняя холод Антарктиды и экологическую обособленность Южного океана. 4
• Помощь в сохранении чистоты вод. 1 Течение помогает сохранить местные воды чистыми, что важно для уникальной экосистемы Южного океана, где обитают тысячи исключительных видов флоры и фауны. 1
• Влияние на питание животных. 4 В Южном океане, особенно в его антарктических областях, характерно массовое скопление криля (антарктических рачков). 4 Он является основным питанием беззубых китов, тюленей, рыб, головоногих моллюсков, пингвинов и трубконосых птиц. 4
• Поддержка трофических цепочек. 5 В районе Антарктического циркумполярного течения Южного океана массовое цветение фитопланктона поддерживает крупные трофические цепочки. 5