Тюлени оказывают следующее влияние на морские экосистемы:

• Стабилизируют баланс. 1 Морские млекопитающие, к которым относятся тюлени, как хищники-ихтиофаги, обеспечивают наибольшую продуктивность морских экосистем и сохраняют биоразнообразие. 14
• Поддерживают другие виды. 4 Тюлени питаются промысловой и кормовой рыбой, а также поддерживают такие виды, как акула и косатка. 4
• Выступают индикаторами состояния окружающей среды. 2 Например, гренландские тюлени могут служить достоверными индикаторами изменений, происходящих в Арктике под воздействием естественных и искусственных факторов. 2

Однако на популяции тюленей негативно влияют загрязнение моря, интенсивное судоходство, непостоянство уровня моря и климатические факторы, например суровость зим. 1