Попадание ПАВ в водоёмы при использовании синтетических моющих средств оказывает негативное влияние на экологию. 15 Некоторые последствия:

• Образование устойчивой пены. 12 Поступая со сточными водами в водоёмы, ПАВ образуют на поверхности воды «горы» устойчивой пены, от которой страдают все находящиеся в водоёме организмы. 12
• Изменение физико-химических показателей воды. 2 Под воздействием компонентов синтетических моющих средств меняются кислотность, прозрачность, сила поверхностного натяжения, состав ионов, количество растворённого кислорода. 2
• Эвтрофикация водоёмов. 1 Накопление биогенных элементов приводит к повышению биологической продуктивности водоёмов, что вызывает массовое развитие микроорганизмов и бактерий. 1 При этом расходуется значительное количество кислорода, а в воду выделяются токсичные продукты распада. 1
• Снижение силы поверхностного натяжения. 12 Это делает невозможными нормальное передвижение, добычу пищи, коммуникацию и размножение некоторых организмов. 12
• Снижение эффективности очистных сооружений. 1 Вода, содержащая даже следы синтетических моющих веществ, плохо очищается на обычных очистных сооружениях. 1

Чтобы минимизировать вред для экологии, рекомендуется использовать экологически чистые моющие средства. 5