Морские льды оказывают следующее влияние на транспорт по Северному морскому пути (СМП):

• Создают препятствия для судов. 1 Из-за айсбергов и ледяных полей, которые могут собираться в огромные массивы, на трассе СМП регулярно возникают препятствия. 1 В результате суда вынуждены простаивать и ждать перемены направления ветра и улучшения ледовой обстановки. 1
• Опасны для кораблей. 1 Сильное давление и острые углы морских ледяных глыб способны сильно повредить обшивку и винты судов. 3
• Осложняют движение судов. 5 При наличии льда на маршруте суда могут значительно отклоняться от рекомендованных курсов и снижать скорость. 5
• Не позволяют использовать некоторые участки традиционных маршрутов. 5 В зимнюю навигацию часть участков перегораживается льдами, для преодоления которых используются обходные маршруты. 5

Вместе с тем сокращение ледовой массы в Северном Ледовитом океане может облегчить навигацию по СМП. 12 Это увеличит период навигации и интенсивность перевозок по маршруту. 1