Экологические факторы оказывают следующее влияние на метаболизм живых организмов:

• Выступают как раздражители, вызывающие адаптивные изменения физиологических процессов. 2 Например, интенсивность освещения и спектральный состав света важны в жизни фототрофных организмов (большинство растений и фотосинтезирующие бактерии), а в жизни гетеротрофных организмов (грибы, животные, значительная часть микроорганизмов) свет не оказывает заметного влияния на их метаболизм. 2
• Выступают как ограничители, обусловливающие невозможность существования тех или иных организмов в данных условиях. 2 Например, недостаток света уменьшает интенсивность фотосинтеза, но его дефицит может быть частично компенсирован повышением содержания углекислого газа в воздухе. 4
• Определяют морфо-анатомические и физиологические изменения организмов. 2 Например, влажность почвы, содержание в ней нитратов и освещённость при улучшении обеспечения любым из них повышают эффект воздействия двух других. 2

Влияние экологических факторов зависит от природы и текущего состояния организма, поэтому они оказывают неодинаковое воздействие как на разные виды, так и на один организм на разных этапах онтогенеза. 2