Атомные электростанции могут оказывать как положительное, так и отрицательное влияние на окружающую среду. 5

С точки зрения борьбы с глобальным потеплением атомные электростанции могут помогать, так как не сжигают топливо и не образуют парниковые газы. 1 По исследованиям МАГАТЭ, в глобальных масштабах ядерная энергетика позволяет ежегодно избегать примерно 600 млн тонн выбросов углерода, что составляет 8% общего современного глобального объёма выброса парниковых газов. 1

Однако есть и негативные аспекты влияния атомных электростанций на окружающую среду:

• Образование отходов. 5 В процессе работы АЭС, добычи и переработки урана, хранения и регенерации топлива образуются радиоактивные отходы. 2
• Повышение температуры воды. 5 Если крупная атомная электростанция отводит отработанное тепло в естественный водоём, это может привести к нежелательному повышению температуры воды и неблагоприятному воздействию на водную флору и фауну. 5
• Риски аварий. 5 Выход из строя защитной оболочки ядерного реактора может вызвать плавление перегретого топлива и выброс большого количества продуктов деления в окружающую среду. 5
• Угроза атак. 5 Атомные электростанции, заводы по обогащению урана, заводы по производству топлива и даже потенциально урановые рудники уязвимы для атак, которые могут привести к повсеместному радиоактивному заражению. 5