Свет и тень оказывали значительное влияние на архитектуру древних зданий. 1 Архитекторы использовали сочетание света и тени для создания трёхмерных эффектов, делая более выразительными рельефы, карнизы и отделку колонн. 1

Например, в прямом солнечном свете барельефы, карнизы и отделка колонн почти всегда имеют трёхмерный эффект, даже если они выполнены с небольшой глубиной. 1 При рассеянном свете для достижения того же эффекта детали требуют гораздо больше глубины. 1

Также свет и тень помогали управлять психологическим восприятием архитектуры, вызывая определённые эмоции и создавая особую атмосферу. 1

Например, в афинском Парфеноне лучи, прорезающие вертикали колоннады, организуют пространство и форму сооружения. 5 А в римском Пантеоне световой столб, ориентированный на юг, ярко и контрастно пронзает пространство и создаёт впечатление божественного присутствия. 5