Лес оказывает следующее влияние на глобальный круговорот веществ в природе:

• Обогащает атмосферу кислородом. 1 Лес поглощает углекислый газ, накапливает его в составе органического вещества живых растений, их остатков и почвы, а обратно выделяет кислород, необходимый всем живым существам для дыхания. 1
• Участвует в круговороте воды. 13 Поверхность лесных почв покрыта подстилкой, которая впитывает дождевые и снеговые воды, пополняя запасы подземных вод. 1 Лесные почвы фильтруют воды, стекающие с полей и промышленных площадок, и очищают их от многих вредных примесей. 1
• Регулирует интенсивность снеготаяния и уровень воды в реках. 1 Лес помогает предотвращать затопления и размывание почвы. 3
• Способствует улучшению качества воды. 3 Лесной покров предотвращает эрозию почвы и защищает водные ресурсы от загрязнения. 3