Электроэнергетика оказывает значительное влияние на окружающую среду, которое возникает как на этапе добычи топлива, так и во время производства и транспортировки энергии. 1

Некоторые аспекты влияния электроэнергетики на окружающую среду:

• Загрязнение воздуха. 2 При сжигании угля, нефти и газа для производства электроэнергии в атмосферу выбрасываются диоксид серы, оксиды азота, пыль, дым и другие вредные вещества. 2 Выбросы углекислого газа способствуют парниковому эффекту и изменению климата. 2
• Загрязнение воды. 2 В окружающую среду попадают нефтепродукты, тяжёлые металлы и другие химические вещества, а также отходы от очистки и охлаждения воды в энергетических установках. 2
• Преобразование ландшафтов. 4 Открытый способ добычи угля и торфа приводит к изменению ландшафта, что разрушает естественную среду обитания растений и животных. 1 Плотины ГЭС, строящиеся на реках, вызывают затопление огромных участков плодородных земель и лесов. 1
• Влияние на озоновый слой. 2 Увеличение содержания азотных оксидов, хлора и фтора в атмосфере приводит к разрушению озонового слоя и увеличению ультрафиолетового излучения на поверхности Земли. 2
• Тепловое загрязнение. 3 Основной источник теплового загрязнения в электроэнергетике — тепловые электростанции и теплоэлектроцентрали. 3 Из-за теплового загрязнения происходит изменение микроклимата, нагрев воды с дальнейшим снижением кислорода в ней, ухудшение качества воздуха. 3

В контексте устойчивого развития необходимо искать баланс между удовлетворением растущих энергетических потребностей и минимизацией негативного влияния на экологию. 3 Для этого можно, например, использовать возобновляемые источники энергии, повышать энергоэффективность, внедрять современные технологии очистки выбросов и защиты экосистем от загрязнения. 23