Человеческая деятельность оказала значительное влияние на формирование пустынных ландшафтов в России, в частности через такие факторы:

• Перевыпас животных. 13 Стада, которые пасутся на одном и том же пастбище, вытаптывают растительность и раскапывают почву. 1 Например, в 80-х годах прошлого века в Республике Калмыкия (регион «Чёрные земли») образовалась первая в Европе пустыня на площади более 1 млн га из-за перевыпаса и распашки лёгких почв. 1
• Вырубка леса. 1 Без деревьев экосистема нарушается, земле не хватает влаги для восстановления. 1 Лес также защищает землю от ветровой эрозии. 1
• Активная эксплуатация земли. 1 Интенсивная распашка лёгких и засоленных почв, а также почв на склонах приводит к эрозии и дефляции, нарушению их водного режима и потери структуры. 1
• Несоблюдение землепользователями севооборотов. 1 Это приводит к истощению и потере плодородия. 1
• Отсутствие орошения и фитомелиорации. 1 В них особенно нуждаются засушливые районы. 1
• Техногенное опустынивание. 2 Оно возникает из-за тяжёлого транспорта, буровых и земляных работ, промышленного и водного строительства. 2
• Промышленное загрязнение воздуха, почв и вод, связанное с химическими производствами, добычей полезных ископаемых. 2

Таким образом, антропогенная деятельность привела к деградации земель в сухих, полузасушливых и засушливых районах России, что в итоге привело к образованию пустынных ландшафтов. 13