Диоксид серы оказывает следующее влияние на окружающую среду и климат:

• Кислотные дожди. 35 Попадая в атмосферу, диоксид серы смешивается с кислородом и водяным паром, вступает в химическую реакцию, образуя новые вещества. 3 Затем эти вещества возвращаются на Землю в виде кислотных осадков (дождей, снега, града или тумана). 3 В результате иссушаются земли, занятые лесами, страдает флора, сокращаются популяции обитателей водоёмов. 3
• Осаждение частиц. 1 Диоксид серы может вступать в реакцию с другими соединениями в атмосфере, образуя мелкие частицы, которые снижают видимость. 1 Осаждение частиц также может окрасить и повредить камень и другие материалы, в том числе культурно значимые объекты, такие как статуи и памятники. 1

При этом есть и положительное влияние диоксида серы: он в атмосфере Земли существенно ослабляет влияние парниковых газов (диоксид углерода, метан) на рост температуры атмосферы. 2