Происхождение наиболее крупных архипелагов мира может быть разным: 34

• Материковое. 14 Так называют архипелаги, которые изначально были частью материка. 1 Примеры: Британские острова, Новая Земля, Новая Зеландия. 1
• Вулканическое. 14 Эти комплексы островов образовались в результате вулканической деятельности, либо же сами по себе являются вулканами. 1 Чаще всего в таком случае остров представляет собой верхушку огромного подземного вулкана, которая выглядывает из-под воды. 1 Пример: Гавайские острова. 1
• Коралловое. 14 Так называют архипелаги, которые возникли в результате роста и отмирания подводных кораллов. 1 Большая часть коралловых архипелагов расположена в Тихом Океане. 1 Пример: Маршалловы Острова. 1

Самым большим в мире по площади считается Малайский архипелаг, который имеет материковое происхождение. 24