Основные отличия между субъектами: областями, республиками, краями и автономными округами:

1. Республика. 15 Это административно-территориальная единица, у которой есть своя территория и администрация. 1 Республика обладает особым статусом, может принимать свою конституцию, законы и выбирать государственный язык (второй, помимо русского). 1
2. Область. 15 Это название территориального субъекта. 1 У области нет правовой самостоятельности, но она может принимать собственный устав, который выступает аналогом конституции. 1 Область существует в пределах своей территории и подчиняется федеральным законам РФ и местному уставу. 1
3. Край. 1 Сейчас область и край различаются только названием. 1 Но во времена СССР в состав края входили автономные области, которые впоследствии стали республиками. 1
4. Автономный округ. 27 Автономные округа РФ имеют двойственный статус: они самостоятельные и равноправные субъекты РФ, одновременно входят в состав других субъектов РФ — краёв и областей. 2 Только Чукотский автономный округ не входит в состав других субъектов. 2