Кордильеры Северной Америки образованы разнородными и разновозрастными геологическими структурами. 12 Некоторые из них:

• Жёсткие массивы докембрия. 12 К ним относятся плато Колорадо и некоторые хребты Скалистых гор. 12
• Складчатые толщи осадочных и метаморфических пород палеозоя. 12 К ним принадлежат горные массивы Юкон и Маккензи. 12
• Мезозойские батолиты. 12 К ним относятся Береговой хребет и Сьерра-Невада. 12
• Вулканические и вулканогенные толщи. 12 К ним принадлежат хребты Западного пояса. 12

Почти по всей длине Кордильеры Северной Америки состоят из трёх продольных орографических поясов: 12

1. Восточный пояс (пояс Скалистых гор). 12 Его образуют хребты Брукса, Восточная Сьерра-Мадре, горы Маккензи, собственно Скалистые горы. 12
2. Западный (Тихоокеанский) пояс. 12 Представлен полосой высоких складчатых и вулканических хребтов. 12 Крупнейшие из них — Аляскинский, Алеутский, Береговой, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра, Южная Сьерра-Мадре. 12
3. Внутренний пояс. 12 Образуют плато и плоскогорья — Юкон, Фрейзер, Колумбия, Большой Бассейн, Колорадо, Мексиканское нагорье, которые разделены глубокими тектоническими депрессиями. 12