Геологическое строение Южной Америки делится на две части: 5

1. Восточная часть — древняя докембрийская Южно-Американская платформа. 5 На севере и востоке платформы имеются обширные участки выхода древнего кристаллического фундамента на поверхность — Гвианский и Бразильский щиты. 1
2. Западная часть — складчатая область, образованная в результате столкновения континентальной платформы и океанической литосферной плиты. 1 Вдоль всего западного края материка поднялись горы — это область молодой (кайнозойской) складчатости. 1

Платформенные участки Южной Америки представлены равнинами — низменностями и плоскогорьями. 1 Низменности Южной Америки — это Оринокская, Амазонская и Ла-Платская. 1 На кристаллических щитах сформировались Бразильское и Гвианское плоскогорья. 1

На юге материка существует участок молодой Патагонской платформы, который в рельефе представлен ступенчатым плато (высота до 2000 м). 3