Горные системы Северной Америки имеют разное геологическое происхождение в зависимости от их расположения и периода формирования: 14

• Аппалачи — система древних омоложенных гор, которые формировались в палеозойскую эру. 4 Среди всех горных систем Северной Америки Аппалачи являются самыми старыми, складкообразование которых пришлось на герцинско-каледонский период. 5 Для них характерны разрушения и сглаженность невысоких хребтов. 5
• Кордильеры — пояс молодых гор, которые формировались на основе мезозойских и кайнозойских складчатых структур. 4 На западе Северной Америки Кордильеры представляют собой активную зону рельефообразования. 4 Здесь встречаются глыбово-складчатые и складчатые горы, вулканические образования, нагорья, плато и высокогорные районы. 4

Северная Америка вместе с Евразией является остатком древнего материка Лавразия, который начал раскалываться на современные материки в конце мезозойской эры около 100 млн лет назад. 1