Скорость течения влияет на выбор маршрута водного транспорта следующим образом:

• Учёт течений помогает определить оптимальный путь. 1 При выборе маршрута по кратчайшему времени перехода решающую роль играет скорость судна, на которую больше других природных явлений влияют ветер, волнение и течения. 1 Их прямое воздействие поддаётся количественному учёту и является определяющим при выборе пути. 1
• Скорость течения влияет на управляемость судна. 5 При встречном течении судно лучше слушается руля, так как возникает дополнительное давление на перо руля. 5 При попутном течении управляемость хуже. 5
• Течение может увеличивать или уменьшать скорость продвижения по маршруту. 2 Например, попутное течение увеличивает скорость продвижения по линии пути. 2

Неучёт ветра и течения может привести к значительной потере скорости на переходе, а также к навигационным происшествиям и даже катастрофам. 1