Контакт между спасательным судном и людьми, терпящими бедствие на море, осуществляется с помощью средств связи, в частности радио. 14

Суда, оказывающие помощь, могут получить сообщения о бедствии несколькими способами: 4

• Сигнал тревоги или сигнал бедствия с другого судна в море. 4 Он может передаваться непосредственно или с помощью ретрансляции. 4
• Сигнал бедствия или сообщение с воздушного судна. 4 Обычно он ретранслируется береговой радиостанцией. 4
• Сигнал тревоги, переданный судовым оборудованием для подачи сигналов бедствия, а затем ретранслированный с берега на судно. 4
• Визуальные или звуковые сигналы с находящегося поблизости терпящего бедствие средства. 4

Для передачи сигнала бедствия используются международные спутниковые системы, например ИНМАРСАТ и КОСПАС–SARSAT. 1