Фреоны, которые гораздо тяжелее воздуха, попадают в стратосферу и разрушают озон благодаря тому, что атмосферные газы не стратифицируются или сортируются по весу. 1 Они полностью перемешиваются в результате вертикального массопереноса, конвекции и турбулентности. 1 Поэтому тяжёлые инертные газы, фреоны и прочие загрязняющие вещества равномерно распределяются в атмосфере, достигая, в том числе, и стратосферы. 1

Исследования показывают, что фреоны, попавшие в результате утечек или технологических процессов в приземный слой атмосферного воздуха, достигают стратосферы примерно за пять лет. 1

В стратосфере под действием ультрафиолетовых лучей фреон подвергается фотолизу (разрушению), в результате которого высвобождаются атомы хлора. 2 Эти атомы хлора выступают как катализаторы: они разрушают существующие молекулы озона и одновременно препятствуют образованию новых. 2