В природе существуют два вида шиншилл:

1. Короткохвостая (боливийская, перуанская, королевская). 1 Обитает в Чили, Перу и Боливии. 1 Длина тела — 30–40 см, вес — 500–800 г. 1 Короткий хвост покрыт жёсткой шерстью. 1
2. Длиннохвостая (береговая). 1 Встречается в чилийских высокогорьях. 1 Шерсть длиннее, чем у короткохвостой. 1 Длина тела — 20–40 см, вес — 350–500 г. 1

Обитают шиншиллы в пустынном высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. 23 Населяют сухие скалистые районы на высоте от 400 до 5000 метров над уровнем моря, предпочитая северные склоны. 2 В качестве убежищ используются расщелины скал и пустоты под камнями, в случае их отсутствия зверьки выкапывают нору. 2