В современной картографии используются следующие виды масштабных шкал:

1. Численный масштаб. 23 Соотношение линий на карте и на местности, изображаемой на карте, записывается в виде линейной дроби, разделённой двоеточием. 2 Слева традиционно ставится 1, справа — число, показывающее масштаб. 2
2. Линейный масштаб. 23 Графическое изображение в виде полосы, разделённой на единицы длины на местности. 2 Чтобы построить линейный масштаб, на прямой линии откладывают последовательно один за другим несколько отрезков равной длины, служащих основанием масштаба. 2
3. Именованный масштаб. 23 Текстовая запись о масштабе, где сразу указывают, какому реальному расстоянию соответствует расстояние на карте. 3 Например: «Масштаб карты более 1 км в 1 см». 2

На многих картах масштаб отражается с помощью нескольких или сразу всех трёх способов. 2