Некоторые уникальные экосистемы, которые встречаются в коралловых рифах Индийского океана:

• Симбиоз с микроскопическими водорослями. 13 Кораллы не смогли бы выжить без водорослей, которым предоставляют свой дом. 1 Взамен водоросли снабжают коралл пищей. 1
• Высокое биоразнообразие. 4 В районе архипелага Чагос выявлено более 200 видов кораллов, около 500 видов рыб и более 1000 видов беспозвоночных, включая моллюсков, ракообразных и иглокожих. 4
• Участие в глобальной циркуляции углерода. 3 Экосистемы коралловых рифов вовлечены в неё, поскольку кораллы принимают участие в круговороте углерода. 3