Архипелаги в разных частях мира могут различаться по разным признакам, например по происхождению, географическому положению, количеству государств на территории и другим. 12

По происхождению выделяют следующие типы архипелагов: 3

• Материковые. 3 Изначально были частью материка. 3 Примеры: Британские острова, Новая Земля, Новая Зеландия. 3
• Вулканические. 3 Образовались в результате вулканической деятельности или сами по себе являются вулканами. 3 Чаще всего остров представляет собой верхушку огромного подземного вулкана, которая выглядывает из-под воды. 3 Примеры: Гавайские острова, Азорские острова. 3
• Коралловые. 3 Возникли в результате роста и отмирания подводных кораллов. 3 Острова могут иметь форму кольца или полукруга — их называют атоллами. 3 Большая часть коралловых архипелагов расположена в Тихом Океане. 3 Пример: Маршалловые острова. 3
• Намывные. 3 Комплекс островов не природного происхождения. 3 Они представляют собой сложные гидротехнические сооружения, которые устанавливаются на водных участках. 3 Формально не обладают статусом архипелагов и островов, поскольку являются не природными объектами. 3 Пример: расположенный в Эмиратах Остров Пальм. 3

По географическому положению выделяют, например: континентальные архипелаги, внутриматериковые архипелаги, архипелаги переходной зоны, океанические архипелаги. 1

По количеству государств, расположенных на территории архипелага, выделяют архипелаги, на территории которых расположено одно государство, два государства или три и более государства. 1

Также архипелаги могут различаться по отношению к материку: у берегов Евразии, Австралии, Африки, Антарктиды, Северной или Южной Америки или находящиеся далеко от материков. 1