Образование гор Саяны и Алтай происходило в различные эры и периоды в результате разных тектонических процессов. 14

Наиболее древние горообразовательные движения происходили в конце рифея — начале кембрия. 1 В результате на востоке Саян был создан байкальский складчатый пояс. 1

В середине кембрия — начале девона к нему причленились структуры каледонской складчатости, которые сформировали Саяны и значительную часть Алтая. 1

С конца девона на западе страны проявилась последняя складчатость — герцинская. 1

В кайнозое разрушенные в мезозое Алтайско-Саянские сооружения испытали новые тектонические движения. 14 Они выразились в плавном сводовом поднятии, образовании разломов и возникновении вулканов. 14

По разломам произошли глыбовые вертикальные и горизонтальные смещения: одни участки поднялись на 1000–3000 м, а другие опустились или отстали в поднятии, создав межгорные котловины и долины. 14