Природные источники сульфатов в окружающей среде:

• Осадочное происхождение. 13 Сульфаты возникают в результате химических и озёрных осадков. 3
• Выветривание и вымывание осадочных и вулканических пород. 1
• Отмирание живых организмов: растений, животных. 1
• Окисление сульфидов серы. 1
• Выпадение природных осадков. 1
• Таяние льда, града, снега. 1
• Растворение серосодержащих минеральных кристаллов типа гипса, ангидрида, алунита. 1
• Возникновение из воздуха (в результате окисления оксида серы (IV)). 3

Техногенные источники сульфатов в окружающей среде:

• Промышленные, технические, канализационные стоки. 1 Они проникают в почву вместе с загрязнёнными производственными отходами, например, из шахт добычи руды или гальванических цехов, где используется серная кислота. 1
• Сточные воды фермерских хозяйств и бытовые жидкие отходы. 1
• Обработка дорожных покрытий реагентами, которые используются в зимнее время для предотвращения обледенения. 2 Впоследствии они попадают в ливневые канализации, после чего уходят в реки. 4