Некоторые подходы к определению понятия «элита» в социальных науках:

1. Структурно-функциональный подход. 1 В качестве основных атрибутов используются статус и обусловленные этим статусом функции в системе социальных и властных отношений. 1 Согласно этому подходу, элита — это люди, обладающие высоким социальным положением в обществе и благодаря этому влияющие на социальный прогресс. 1
2. Меритократический подход. 4 К элите относятся те, кто обладает определённым набором способностей и достоинств. 4 Если речь идёт о политической элите, то имеются в виду прежде всего способности к политическому управлению, в том числе лидерские качества. 4
3. Властный (позиционный) подход. 4 К элите причисляют тех, кто де-юре или де-факто обладает властью, а также собственностью, ресурсами, привилегиями, правом и/или реальной возможностью влиять на происходящие в обществе процессы, определять ход событий. 4