Нет однозначного мнения о том, какие спасательные средства наиболее эффективны на открытой воде. Однако вот некоторые из них, которые могут быть эффективны:

• Спасательный круг. 13 Его бросают упавшему в воду и находящемуся в сознании человеку, чтобы помочь ему удерживаться на плаву, пока судно совершает манёвры для его поднятия на борт. 4
• «Конец Александрова». 13 Это плавучий тонкий корабельный трос длиной до 30 м, на одном конце которого имеется петля с двумя яркокрашенными пробковыми или пенопластовыми поплавками и небольшим грузом в мягкой оболочке (мешочек с песком). 1 Этот конец подаётся спасаемому, а на другом также имеется петля, которая одевается на руку спасателя. 1
• «Шары Суслова». 13 Это плавучий тонкий корабельный трос длиной около 30 м, с петлёй диаметром около 40 см и двумя пробковыми или пенопластовыми шарами диаметром 25–30 см, окрашенные в ярко-оранжевый цвет. 1 Пострадавший в воде кладёт руки на верёвку, соединяющую шары, чтобы она оказалась под грудью и проходила под мышками. 3 Таким образом шары оказываются за спиной пострадавшего и удерживают на поверхности воды, а спасающий подтягивает пострадавшего к берегу. 3

Также для спасения на воде могут использоваться плавсредства: лодка, плот, надувной матрац. 1