Некоторые проблемы, связанные с определением общественных отношений:

• Отсутствие единого мнения учёных. 1 Несмотря на широкое употребление термина «социальные отношения», учёные не пришли к общему выводу относительно их определения. 1
• Сложность классификации некоторых видов общественных отношений. 2 Например, тяжело классифицировать семейные отношения, в которых переплетены экономические, правовые, моральные и другие виды отношений. 2 Также противоречивы межличностные отношения, которые устанавливаются на личном уровне индивида, их выделение от общественных условно. 2
• Непредсказуемость изменений общественных отношений. 2 Каждое новое поколение застаёт некую сложившуюся систему общественных отношений, отражающую определённый уровень развития экономики, техники, права, культуры общества и т. д.. 2
• Влияние разнообразных факторов. 2 Общественные отношения в той или иной степени испытывают на себе влияние самых разнообразных факторов, однако, начиная изменения в одной области, человек порождает волну, которая с самого начала выходит из-под контроля, и последствия вызванной эволюции плохо прогнозируемы. 2