В Арктике существуют следующие проблемы, связанные с мусором:

• Накопление мусора на побережьях островов. 2 Отходы не скапливаются на поверхности воды, а выносятся на побережье силами прибоя. 2 Чаще всего накапливаемый мусор имеет небольшой размер — до 50 см. 2

• Основные источники загрязнения. 5 Рыболовные суда не всегда готовы соблюдать международные правила о недопущении загрязнения вод Мирового океана. 5 Также к источникам загрязнения относят транзит грузовых кораблей по Северному морскому пути. 5

• Наследие советского времени. 35 В Арктике осталось огромное количество мусора, оставшегося ещё с советского времени. 5 Например, металлические бочки из-под топлива, старая техника, брошенная амуниция на военных базах и полярных станциях. 5

• Опасность пластика для арктической природы. 4 Пластик попадает в пищевые цепочки живых организмов, заполняя кишечники живых существ и мешая их пищеварению. 4 Также пластик накапливает в тканях живых организмов токсичные химические вещества. 4

Для решения проблем с мусором в Арктике реализуются различные инициативы, например, проекты Российского географического общества, «Чистая Арктика» от Норникеля и Росатома, а также региональные субботники и волонтерские программы. 5